Patrick Michelet l’a annoncé en mai dernier, à l’occasion de la remise des trophées du TPNB 2006, il ne sera pas le président du prochain tournoi. Si sa déclaration a fait l’effet d’une bombe, elle ne semble pour autant pas avoir éveillé de vocations nouvelles. Les actifs répondent toujours présents, mais parmi eux aucun ne s’est dévoilé à l’occasion des quatre réunions qui se sont tenues depuis le tournoi pour reprendre le flambeau. Laurent Simonot, président adjoint, a quant à lui confirmé qu’il ne souhaitait pas endosser l’habit de président. Mais sans leader, pas de projet. La fin du tournoi est-elle vraiment annoncée ? Afin d’en savoir plus sur les volontés de l’équipe, Patrick Michelet a profité de l’assemblée générale qui s’est tenue vendredi 19 janvier à la colonie de vacances de Château Vert pour parler d’avenir, devant une majorité des 121 actifs de l’association. Des bénévoles visiblement heureux de se retrouver et prêts à retrousser leurs manches. Mais alors, derrière qui ?

Trop de risques Car ainsi que l’a confirmé Patrick Michelet à ceux qui peut-être ne voulaient toujours pas y croire, « je ne serai pas le président du 26e TPNB ». Motivant sa décision, il a d’abord rappelé qu’il « n’a plus 25 ans », évoquant aussi le souci d’ « anticiper le bout de l’aventure », car selon lui « le TPNB ne peut plus fonctionner au niveau où nous l’avons fait aboutir. Nous avons pris des risques importants ; le football actuel nous met dans une grande situation de précarité du fait des changements fréquents de calendrier en fin de saison et j’ai déjà craint alors que le tournoi approchait que nous n’ayons plus les équipes françaises. Je considérais que si l’on s’en sortait cette année, il ne fallait pas reprendre le risque l’année suivante ».
Il a aussi évoqué d’autres difficultés : celle de faire venir des clubs africains par exemple, « mais c’est passé de justesse », tandis qu’avec Shangaï en 2006 ça n’est pas passé du tout (l’équipe chinoise a été remplacée au pied levé par Tours) ; celle consécutive au « vol d’un jour férié », faisant référence au Lundi de Pentecôte, « notre plus grosse journée ; depuis ce n’est plus la même fête, même si nous commençons un vendredi cela ne compense pas. »

Un nouveau projet pour 2008lMais derrière ces difficultés pratiques se cache une vraie mélancolie : « Le football professionnel n’est plus en adéquation avec les attentes que nous, associatifs, pouvons avoir ; et réciproquement les attentes des joueurs de 18 ans sont en décalage par rapport aux nôtres ». Allant plus loin, Patrick Michelet estime avec regrets que l’association TPNB est devenue «  hors sujet par rapport à tout cela ». Faisant allusion à un milieu qui se professionnalise de plus en plus, et de plus en plus tôt… Sa décision il l’avoue a cependant été « la plus difficile et celle qui m’a demandé le plus de courage durant ces 25 ans ».
Puisque personne ne souhaite relever le défi pour faire perdurer ce tournoi international réputé, il a fait la proposition de rester président de l’association afin de « rebondir sur un nouveau projet en 2008. L’association TPNB - ses statuts sont bien clairs à ce sujet - n’est pas le tournoi : le TPNB est la concrétisation de l’association mais cela peut aussi être autre chose. Je souhaite que l’on avance en se servant du passé, dans le même esprit. Que l’on écrive un livre sur les 25 ans. ».

Un éloge unanime 2007 sera donc « une année tremplin et de réflexion », avec pourquoi pas l’organisation d’une manifestation uniquement Cœurs de quartiers. Céline Cottin, Bruno Nisgand, Nathalie Turlier et Pascal Vahirua, les animateurs socio-culturels de Nevers, Clamecy et Auxerre, présents dans la salle, doivent réfléchir à la question. Ils ont profité de la tribune qui leur était offerte pour remercier les organisateurs du tournoi d’avoir toujours accueilli les jeunes des quartiers défavorisés « comme des êtres humains et non des individus à problèmes » et « les avoir valorisés ; nous rentrions à peine d’une édition qu’une équipe venait demander d’y participer. Pour certains de nos jeunes cela a constitué un apport énorme ».
Grands témoins de l’assemblée générale, Eric Poulat (l’arbitre français de la Coupe du Monde en Allemagne) et Gaël Lecellier (arbitre de Ligue 2, chercheur et enseignant en statistiques appliquées à la biologie) ont rendu hommage à « une équipe formidable ». « C’est l’aspect convivial du tournoi qui fait que l’on prend beaucoup de plaisir à le partager », a indiqué Eric Poulat, ne pouvant se résoudre à parler au passé. Gaël Lecellier a lui fait référence à son intervention lors d’une table-ronde en 2006 où Jean-Marc Bonin et lui ont pu apporter leurs expériences : « Le TPNB apporte une diversité qui a permis que chacun puisse se rencontrer et progresser, et construire quelque chose ensemble. »
La soirée s’est terminée par un verre où actifs et élus ont pu échanger leurs impressions. Et rêver à un avenir ensemble…

(1) Philippe Roudet a quitté l’association (déménagement), remplacé par Jean-Jacques Clair au Conseil d’administration.